August 2013

Het begin van alweer de laatste twee reisdagen. Er was erg slecht weer voorspeld dus we hadden het toeristische programma niet te lang gemaakt. Eerst eens uitgeslapen, ontbeten en toen de stad in. We hadden alleen Red Fort als idee dus hier begonnen. Na een erg lange rij bij de security waar je letterlijk achtereenvolgens door 4 man werd gefouilleerd konden we het terrein op. We moesten een voor lokale begrippen erg hoog bedrag betalen voor een rij zuilen. We wilden het ticket liever later vandaag inzetten bij Qutub Minar. Na kort rondgelopen te hebben zijn we dus ook richting het metro station gegaan. Dit hadden gedaan met een fietsriksja. Onderweg zagen we een mooie moskee waar we even gestopt hebben. Kwam allemaal erg corrupt over. Meteen werd ons 300 rupees gerekend voor mijn camera nog eens 300 omdat hij ervan uitging dat Bram’s telefoon foto’s kon maken. Alle Indiërs werd niks gevraagd. Daarnaar had hij een probleem met mijn broek. Normaal is de regel knieën bedekken. Als ik dus een dag de toerist ga uithangen zorg ik er dus ook altijd voor dat als ik een korte broek aanheb deze hieraan voldoet. Mouwloze shirts heb ik sowieso niet maar anders moet je die gewoon nooit aandoen als je sights gaat bekijken. In veel religieuze complexen is dit namelijk ook verboden. Wilden ze ons ook nog 200 vragen voor een omslagdoek. Zou dus Rs. 500 zijn per persoon. De entree van de Taj Mahal is Rs. 750 en heeft toch wel even iets meer te bieden. Sowieso kan je er 2x goed voor eten. Kortom, bedankt en tot ziens.

Met een fietsriksja zijn we naar het station gegaan. Onderweg zag je echt wat voor een mega zooi Old Delhi is, straten vol puin die eigenlijk gewoon uitzien als mega stegen. Vandaar mijn benaming, een chaos met een postcode. Het geeft je niet het gevoel dat je in een wereldstad bent.

Met de metro richting Qutub Minar gegaan. Ook een Islamitisch complex maar hier had niemand problemen met onze kledij. Het terrein bevat de eerste moskee van India en is ironisch genoeg gebouwd op de basis van een Hindoeïstische tempel.

Erna barste een bui los waardoor we graag naar het winkelcentrum terug wilden. We werden hiernaartoe gereden met en riksja en kwamen half doorweekt aan. Lees dat maar zo letterlijk mogelijk, riksja’s zijn aan de zijkant open dus je wordt gewoon van 1 kant extreem doorweekt…

Rest van de dag hebben we doorgebracht in twee mega wit marmeren winkelcentra. Morgen laatste reisdag die waarschijnlijk net zo rustig als niet nog rustiger zal zijn.

Zijn een paar dingen die iedereen weet die gaat vliegen, geen grote hoeveelheden vloeistoffen, geen zakmessen etc. Vlieg best regelmatig dus je zou verwachten dat je dat soort dingen gewoon weet bij het inpakken. We hadden echter haast dus pas na het inchecken van de bagage en we in de rij stonden bij de immigratie-balie bedacht ik me dat ik mijn Zwitserszakmes niet van tas had gewisseld. We hadden namelijk wat inpakhaast aangezien we onverwacht eerder naar de luchthaven gingen door een festival in de stad.

Kathmandu heeft een uiterst strenge beveiliging, wiet groeit hier overal en op straat wordt constant coke aangeboden. Geen wonder dat het dan ook bij mensen in tassen en koffers wordt gestoken en geen wonder dat ze het er snel uit wisten te vissen. Snel gerend naar incheckbalie konden ze het alsnog inchecken als ik nog een tas had. Had geen beurs mee dus zelfs een tas van een euro kon ik niet kopen. Mes achter gelaten… Komt net voor opstijgen na security check 4 een IndiGo mevrouw aan dat ze het via een speciale manier mee kan geven in het ruim, so much win, Bram en ik hebben ons lesje geleerd!

We hadden een van de nieuwste IndiGo vliegtuigen die er zijn, tevens meest nieuwe vliegtuig waarmee ik ooit gevlogen heb. Hebben die nieuwe A320’s met dunne stoelen waar ik zelfs mijn stelten kwijt kan. We stegen op en maakten een cirkel over Kathmandu, erg mooi om te zien! Wat nog mooier is, we konden zelfs toppen van de Himalaya boven de wolken uit zien komen, echt prachtig!

Na iets meer dan een uurtje vliegen kwamen we aan in een super bewolkt New Delhi. Schijnt behoorlijk te gaan spoken hier komende dagen dus ben benieuwd. We hadden dit keer de Airport Link gekozen om in de stad te komen, een express metro tussen de luchthaven Indriha Gandhi International en New Delhi Railway station, kost je Rs. 150. Alles hier aan metro is een extreem contrast met de stad zelf. Die is namelijk chaotisch en smerig. In de metro is het wel buitengewoon druk maar wel erg modern. De Airport Link deed zelfs voor westerse standaarden extreem nieuw aan. Tot voor kort was de Amsterdamse metro ouder.

We hadden het hotel al van tevoren geboekt en op de kaart zag de afstand er vrij kort uit en benauwde leek ook mee te vallen. Laat ik zo zeggen, was blij dat ik vanochtend had voor mijn tropenshirt.

We verblijven in Hotel Grand Godwin, een buitengewoon goed midrange hotel met een nieuwe kamer inrichting en een lobby in art-deco stijl. Niet een beschrijving die ik vorig jaar kon geven aan het gros van de overnachtingsplaatsen.

Er is één reisgewoonte die ik toch vrij nauwkeurig naleef, het Hard Rock Café bezoeken. Deze lag een stuk bij ons vandaan maar met een metro waarbij een rit van een half uur die Rs. 18 (€0,22) kost is het eigenlijk verdomd dichtbij. Nogmaals, pak de metro, kost ‘niks’ en echt een ervaring!

Hier aangekomen bleek het in een super westerse Mall te liggen. Overal marmer en designerboetieks, nog nooit een stad met zulke contrasten gehad. Verder had ik na 3 weken kip en vegetarisch ook wel eens zin in een lekkere rundvlees burger dus een Legendary Hard Rock Burger kon er prima bij. Had ook nog een schoon shirt nodig dus zou eigenlijk eentje wassen maar zag een leuke dus die maar meteen aangeschaft!

Nu terug op de hotelkamer, hopelijk morgen droog weer om de stad te gaan bekijken.

Ben langzaam gewend aan niet te hard vertrouwen op weerapps en de gedachte dat het weer aan het begin van de dag niks zegt over het weer de rest van de dag. Opstaan met stromende regen is wel minder. Zeker omdat Bram de vlucht naar de Mt. Everest ging maken, deze was dus niet perfect te zien en liep ook vertraging op. Gaf mij de mogelijkheid om even uit te slapen tot 7 uur en erna mijn jungle-look uit te zwaaien. Week mijn baard niet geschoren voel je best wel, alsof je harst. Ook hoefde ik geen jungleshirt, afritsbroek of wandelschoenen aan. Daarna rustig ontbeten en gepraat met een Amerikaanse alvorens mijn ochtend wandeling richting Old Town. De straten in India zijn misschien vies, ze zijn in ieder geval geasfalteerd… Hier is het gewoon een grote dreksbende waardoor je kuiten binnen een half uurtje een zandmasker hebben. Ook wordt je in de drukke straten constant gevraagd of je coke wilt kopen. Hoopte met mijn frisse look een minder louche beeld uit te stralen…

Wel gewoon leuk om langs de ambachtswinkeltjes te lopen waar vanalles gemaakt, verkocht of gerepareerd wordt.

Hierna was Bram terug van zijn vlucht en konden we richting Bodhnath, ‘s werelds grootste stupa. Prachtige witte koepel met een gouden toren met eraan vast allemaal boeddhistische gebedsvlaggen en gaf de tempel echt de finishing touch. Erg indrukwekkend. Zeker omdat de hele straat eromheen die bij het complex hoorde een erg relaxed uitstraling gaf. Het zinnetje over dat ik de vlaggen zo leuk vind houdt in dat ze nu in mijn backpack zitten.

Daarna stond de Swayambhunath Stupa op de rol. Deze heeft als bijnaam de monkey temple. Kwamen kort na binnenkomst al de eerste tegen. Het spoor gevolgd bracht ons bij een vijver waar ze zwommen. Ja zwemmende apen. Maar gewoon als mensen. In een boom klimmen en je dan van 5 meter hoogte zo lomp mogelijk erin laten vallen. Van de kant erin duiken, elkaar erin duwen, het ging eraantoe zoals in een normaal zwembad.

Erna op een dakterras even gelunched en Durban Square overwogen. Rekenen ze Rs. 750 voor terwijl het zoals het er op dat moment naar uitzag ging regenen. Het mooiste hadden we wel gezien hier, er waren nog een paar straatmarkten die wellicht de moeite waard waren maar even chillen bij het hotel is ook wel fijn. Vanaf morgen is het weer tijd voor het chaotische Delhi!

Dag begon met een gevalletje in het hoogseizoen is alles anders. We gingen namelijk een ochtendwandeling maken wat officieel vogelspotten heet. Maarja welke exotische vogel komt nu in het regenseizoen in Nepal om 6 uur zijn nest uit? Geen. Maar het is ook mooi om te gaan dauwtrappen en de wolken over het park te zien trekken.

Hierna ontbeten, even afscheid genomen van de groep en toen in een bus tjokvol asociale Chinezen en een enkele Indiër geduwd. Voor iedereen die een kinderwens heeft, neem gerust eens 9 uur lang de bus met 2 hyperactieve kiddos naast je.

Route ging prima, onderweg weer van het prachtige Nepalese landschap kunnen genieten, dit keer zaten we wel aan de juiste kant! De bus ging weer met dezelfde rotvaart door de bochten waardoor zo nu en dan een tas de grond raakte. Verder was er een uur voordat we eigenlijk zouden aankomen en flinke file op de weg. Zolang er maar een briesje staat is het best uit te houden. Lopen wat mensen langs de bussen die chips of drank verkopen, moesten ze in Nederland eens doen!

Waren bijna in Kathmandu dus de gebruikelijke welkomst stond klaar, een halve overstroming die vers voor ons werd bereid. Dag had verder weinig spannends dus laat de dag er verder bij!

Disclaimer: Niets van onderstaand programma was duidelijk bij boeken.

Dat gezegd kan ik beginnen aan de blog over onze 2e dag National Park, of eigenlijk onze enige echte hele dag. Deze begon op tijd met een prima ontbijt. We zaten in het Unique Wild Resort, een prima plek. Vanuit hier gingen we met een busje naar de plek waar de olifanten staan.

Olifanten rijden gaat hier net wat anders dan in Chiang Mai, Thailand, vorig jaar. Daar zat je met zijn tweeën naar voor naast elkaar hier in een vierkant met zijn vieren dus niemand kijkt echt vooruit. De route duurde ongeveer 1,5 uur wat best lang is als je de plek waar we zaten gezien had haha. Onderweg kwamen we eerst een paar gekke aapjes tegen, waren beetje rond aan het springen en zodra we er in de buurt waren waren ze snel weg. Het was geen keurig uitgehakt pad dus we sleurden de hele tijd met armen en benen langs de bladeren. Niet zo gek dat je soms een vreemd insect op je hebt welke dan met een snelle handbeweging wordt gelanceerd. Toen kwamen we eindelijk een neushoorn tegen, met een baby nog wel! Erg leuk om te zien maar ergens maak je je ook zorgen. De meeste Chinezen hier lopen rond met een extreem dure Canon in volautomatische modus. Die lopen dus altijd te flitsen. Weet je dus niet helemaal hoe ze reageren maar kan me goed voorstellen dat als zo een beest de olifant ramt je het voelt. Verder kwamen we alleen nog een rijtje bambi’s tegen. De Bengaalse Tijger die ook in het park zit kom je alleen in een ander deel van het Chitwan National Park tegen in het Nepalese hoogseizoen.

Na de lunch stond een andere activiteit op het programma kanoën. Je hoopt dan toch niet met 10 man in een uit een boomstam uitgehakte wankelboot te komen. Jawel… Dit was dezelfde rivier waarin we bij de zonsondergang de krokodil zagen. Jawel, binnen korte tijd waren al de neusgaten kort gespot en weer iets later de eerste volledige krokodil op metertje of 4 bij ons vandaan. We zaten in de boot met een dikke Indiër die als hobby alcoholist was. Je hoopt toch dat zo iemand nog doorheeft dat je niet moet wiebelen want ja, als zo iemand even zijn bierbuik verlegt ligt de rest ook in het water, op het bordje van de krokodil…

Was allemaal goed gegaan, het is niet dat je er bang van wordt maar je zit er toch gespannener bij dan als je met een brede boot eroverheen gaat. Na een wandeling door het park terug naar ons wild resort geen speciale dingen gezien. Enige risico wat er was waren bloedzuigers die uiteindelijk ook niet in mega hoeveelheden hier voorkomen.

‘S avonds nog gezellig gepraat met een groep Nederlanders, die kom je hier in Nepal dan wel weer veel tegen.